Onderscheiding voor proefschrift over model voor circulair meststoffenbeheer

De Award Rudi Verheyen is een eerbetoon aan wijlen professor baron Rudi Verheyen voor zijn grensverleggend werk en inzet voor het Vlaamse natuur- en milieubeleid. De onderscheiding die wordt uitgereikt door de Universiteit Antwerpen, het departement Omgeving van de Vlaamse Overheid en het instituut VITO is bedoeld als aanmoediging voor onderzoekers die met hun onderzoek een bijdrage leveren aan het Vlaamse milieu- en natuurbeleid.

Ruben Vingerhoets bracht de nutriëntenstromen in Vlaanderen en Europa gedetailleerd in kaart. Hij ontwikkelde een nieuw model voor meststoffenbeheer waardoor minerale stikstofproducten in de landbouw hergebruikt kunnen worden. Dit zorgt voor een enorme reductie van de maatschappelijke kosten in vergelijking met de traditionele mestverwerking en kunstmestgebruik.

De modellen en evaluatiemethoden die hij ontwikkelde, vormen een breed inzetbaar instrument voor onderzoekers, beleidsmakers en overheidsinstellingen. Ze maken het mogelijk om technologieën en beleidsmaatregelen te evalueren op hun totale effect op milieu, gezondheid en kosten, en ondersteunen de transitie naar een circulaire en duurzame landbouwsector.

Vingerhoets zal met het prijzengeld van 10.000 euro verder werken aan de harmonisatie van zijn onderzoeksmodel met Europese modellen, datasets en beleidsinstrumenten, onder meer via een onderzoeksuitwisseling bij het Joint Research Centre van de Europese Commissie.